九九归零

吴伟平

连力东

相传古时前黄普安村的后壁埔，有座规模宏大的斋姑庵。据说以前庵里有九十九个修持斋姑，这九十九是庵里历代住持传下来的定数，人数刚好时就不能再收，少了一个就得另请一名来凑数。

这庵的神奇之处，就是庵里的粮食都是由村后天山上的一块“鸭嘴石”嘴中流出的大米供应的。只有庵里的斋姑去取，“鸭嘴石”才能流出大米来，大米不多不少，刚好供九十九位斋姑食用一天。这庵有了此等奇异之事，加上供奉的神佛很显灵异，所以四方信徒皆前来朝拜，一时香火鼎盛，声名远扬。

庵里斋姑晨钟暮鼓，念经拜佛，虽然生活清淡，倒也不愁吃不愁穿，安稳过日。只是每天到天山取米很艰苦，山路险峻，又要风雨无阻，所以都是由新来的两名斋姑担任，如有再来新人，才换去进来较久的一个。此举一者让初入佛门者知道这米虽然不必耕种，但也来之不易；二是让其受到磨炼，以适应庵中清淡日子。

明朝正德年间，城里有一个大官为求佛祖庇荫，硬将一个亲戚派到这里来每日焚香叩拜。本来庵里已满九十九人，但庵主怕得罪权贵，只好破了规矩收下这女子。这位新来的斋姑照例要上山取米。然而崎岖的山路是官府千金从没有走过的，第一天她磨破了脚掌好不容易上了山，到了山上一看，这鸭嘴石“嘴”里只有一个小孔慢慢地流出米来。一天等到晚，她们才等足第二天全庵所用的米。

这斋姑自认为见多识广，就动起了心思。第二天她就向路边石匠借了个小铁凿带上山，对同伴说：“我们把这鸭嘴那流米的孔稍微弄大一些，让米流快点，不必一早等到晚。”那同伴已来了几个月，每天都上山挑米，一身臭汗满身泥，也巴不得米流快一点，就让她去撬。可是撬来撬去，鸭嘴石的嘴却丝毫不动，米还是那样不紧不慢地流。

第二天上山时，这年轻的斋姑就向石匠借了个大铁凿和一把铁锤，一到山上就忙活开来。她拿着铁凿狠凿，可是石头太硬，只留下几个白点，嘴孔还是无法凿大。她一时性起，叫同伴扶住铁凿，自己举起铁锤猛砸一通。这下总算把“鸭嘴”弄大了，可是米一粒也没有流出来。两个斋姑左看右看，觉得奇怪：小孔能流出米来，凿大了反倒流不出来？就折了根树枝往里面捅，却什么东西也没有捅出来。一直折腾到太阳下山，一粒米也等不到，两人只好垂头丧气地回庵。

庵主一看两人空着箩筐回来，大吃一惊，忙问为何不挑米下山，明早等着做饭呢。她们只好以实相告，庵主叫苦连天：“那是活穴，我们修善的人，六根清静，不贪不厌，才能得天独厚，现在你们贪心怕苦、急于求成，把那石鸭嘴砸死了，活穴已破，永远不能流出米来了。真是天大的罪过？”

这些斋姑“不为商贾不耕田，不炼金丹只坐禅”，更兼不会化缘。由于断了粮源，此庵每况愈下。鸭嘴石流不出米之后，庵里的各种灵异也随着香客的口传而消失，香客日见减少，斋姑庵迅速衰败。年轻的斋姑另找生路，年长者只得在庵中苦度残生，没过多久，一百个斋姑就一个不剩了。

据说后来一个游方和尚听了这个故事，叹息一声，道：“九九归零呵？”原来前几任庵主都懂得其中机缘，只收九十九名庵姑，而那任庵主由于佛法不深，又胆小怕事，多收了一个，反而将斋姑庵百年香火毁于一旦。